沈沐芸转醒时天光大作，明媚阳光透过窗外照射进来。屋里熏香的余烟袅袅，柳儿拿着衣裳走来，“少夫人，是三爷说让您多睡会儿，祁连山一上一下把您折腾得够呛的。”沈沐芸本欲反驳，可全身刚活动就有股绵软酸疼的感觉席卷，她除了声音有力外，手脚酸软得不像话。“柳儿，我身子骨快要散架了，你扶我起来走走，我要去看下案情进展得如何。”沈沐芸密切关注着贪墨案与女童案的发生发展，生怕错过了蛛丝马迹，她只是累到了，非是生病，想是久未攀登高丰导致。“是，少夫人，奴婢这便替您更衣洗漱。”柳儿遵照着沈沐芸的吩咐。主仆二人在偏院各个食用过早膳，接着来到南州府衙正院的大厅内，陆亭桓业已把芽芽和露儿都叫了过来。“赵同知，我再问一遍，这两名女童的亲人可是因你不作为而致死？”陆亭桓声调森冷，庄严的气派周遭仿佛有股令人难以逾越的结界。芽芽和露儿目中凝结着幽怨带恨的寒气，死死盯住赵同知。“下官知罪，贪图圣上下发的赈灾款中饱私囊，未能尽快把银钱拿去置办灾民所需之物，耽误了南州灾情，造成南州灾民身亡。”赵同知失去狡辩的气力，对陆亭桓破案的手段闻风伤胆，又被抓了杀人灭口的现形，他是跳进黄河也洗不清了。更何况他做贼心虚，做过这等天理难容之事。“钱财乃身外物，生不带来，死不带去，无外乎是用来维持人生存下去，索取再多不该你所得的囤积，一个贪字害得你到头来仍是一场空，南州百姓和你我都是两败俱伤。”谢知府不无感慨，法网恢恢，疏而不漏，因为贪得无厌而最终弄得人财两空，这是赵同知应得的惩罚。但南州百姓何其无辜？他们只是天灾和贪官污吏下的双重受害者，幸亏有两个孩子替他们申冤，虽然逝者已矣，这出贪墨案坐实，却有能在整个官场敲响警钟的作用。仿若一把悬梁刺股的剑，让所有官吏清楚贪墨的下场，隆华帝麾下还有一名善于断案，为名请命的指挥使如芒在背，督促官场中人廉洁奉公。陆亭桓直视赵同知，两颗漆黑的眼珠子好似能透彻人心，“赵同知，我最后问你一次，你可是还有合谋之人？”赵同知心神一颤，纠结了片许，“陆指挥使，韩皓和诸葛通判身亡，我没有同谋了。”“你在撒谎！”陆亭桓轻喝一声，打开天窗说亮话，“府衙里的彭照磨和简推官，你们是否相熟？”谢知府和沈沐芸顿时震惊，陆亭桓是怎么发觉出赵同知在说谎？两人愣是没看出赵同知在此案上还有何隐瞒。彭、简二人官阶更低，用处还不及赵同知的大，而且据谢知府平日对手底下几个官员的一些熟知，这两人的花花肠子还不如赵同知多，供出来也未必能吐露出新的线索。“我们同在南州府衙为官，即便相熟也再正常不过了，陆指挥使的疑问，下官只能解答到这里。”赵同知一副言之以尽的态度。陆亭桓登时大发雷霆，“朔风，把彭照磨和简推官带进来，赵同知死到临头还不照实了说，我看他敬酒不吃要吃罚酒。”“指挥使大人，下官二人不敢有所欺瞒，赵同知确实时常使钱打点下官，他财大气粗，只不过要求特殊……”彭照磨偷瞥了一眼赵同知和陆亭桓，嘴唇哆嗦着说不下去了。陆亭桓却要他们一五一十的坦诚罪行，疾言厉色的冷声质问：“怎么，你们自己做的事还说不出口了吗？早知如此，何必当初！”简推官知晓他们落入陆亭桓的手中，查到他们头上难辞其咎，咬牙硬着头皮把腌臜事说出，“陆指挥使，下官等人罪该万死，不该助纣为虐，帮助赵同知坑蒙拐骗窃取女童，更不该隐瞒赵同知豢养囚禁女童寻欢作乐一事。”陆亭桓眸色晦暗，阴郁的表情愈发的暗沉，“所以，南州的女童都是你们在抓？”“千秋教的人也在诱柺。”彭照磨低头小声的补充了一句。“原来赵同知不仅贪财，还是个丧尽天良的衣冠秦兽！这种脏钱恶钱你们也敢收？”沈沐芸气得浑身发抖，跳起脚来恨不能一脚踹死赵同知，赵同知这等无耻之尤的败类，还真对女童下得了手！谢知府火冒三丈，“赵同知你这畜生都不如的东西，天理难容，本官跟你共事三年，居然不晓得你如此丧心病狂。”赵同知挨了谢知府恶狠狠的两脚，痛得嗷呜直叫，在场的人听到他的叫声皆是鄙夷不屑。陆亭桓冷静发问，“赵同知，南州的女童，除你囚禁的那些，剩下的又在何处？”“剩下的当然是被我玩腻了的，细皮恁肉埋土里或喂狼喂狗的可惜了，煮来烹饪吃美味可口！”赵同知面目猛然变得狰狞，无所畏惧的狞笑一声，像极了那可怖到恶贯满盈的魔鬼。沈沐芸一阵恶寒，不由干呕了起来，对赵同知的话信以为真，心想吃人肉也许是赵同知这般变态的人能干出来的事。陆亭桓暴喝：“赵同知，莫要以为你破罐子破摔，我就拿你没有办法了，你听好了，我虽不剥人皮吃人肉，却能够让你体会什么叫生不如死的滋味！”“陆指挥使，我没有说假话，你爱信不信。”赵同知顽固不化，他的罪行揭发，即将面临他的只有死路一条，因此他出言状若疯癫。“朔风，把赵同知带下去，让他好体验一下不说实话的后果。”陆亭桓已无耐心与赵同知周旋下去，废话太多无疑是浪费时间，对朔风使了个眼色。援救之事本应争分夺秒，赵同知摆明是在虚耗陆亭桓拖延时间。“赵同知，三爷给过你机会了，是你自己不知珍惜，就休怪我无情！”朔风警惕的将人带走，方至在门口处就有暗器袭来。