"我们什么时候出发？我好去收拾东西。"橙直截了当地问道。
自来也眨了眨眼，故意装出一副茫然的表情："什么出发？橙，你在说什么？"他夸张地摸了摸下巴，"难道你要和我一起去修行？也不是不行...说起来，橙做的料理我现在都很怀念呢。"
橙忍不住轻笑出声，但很快又恢复了认真的表情："自来也大人，别装了。我都听到了，我要和你一起去雨忍村。"
自来也的表情瞬间凝固。他缓缓站起身，高大的身影在夕阳下拉出长长的影子，脸色前所未有地严肃："胡闹！你知道我要去做什么，为什么还要跟着？你知道那里有多危险吗？"他的声音越来越重，"现在回去，去做你该做的事。"
橙没有退缩，她向前一步，仰头直视着自来也的眼睛："这就是我该做的事。"她的声音很轻，却字字清晰，"况且，纲手师傅已经同意了。"
"简直胡闹！"自来也猛地提高了音量，惊起河边几只水鸟，"纲手怎么还陪着你一起..."他突然顿住，看到橙眼中闪烁的倔强，不由得叹了口气。
橙的双手不自觉地握紧，指节微微发白："自来也大人，我精通封印术、医疗忍术，还掌握了湿骨林的仙术。"她深吸一口气，声音有些发颤，"我可以帮到你...我不想失去像家人一样的你。"
最后一句话让自来也的表情松动了一瞬。他望着眼前这个从小看着长大的女孩，想起她第一次成功施展医疗忍术时的笑容，想起她在修炼仙术时摔得满身是伤却从不喊疼的样子。
几番沉默后，自来也重重地叹了口气："...后天凌晨四点，村口集合。"他的声音里带着无奈，却又隐含着一丝欣慰，"带好必要的装备，特别是医疗用品。"
橙的眼睛瞬间亮了起来，她刚要说话，自来也却抬手制止："记住，一旦情况危急，你必须优先保证自己的安全。这是命令。"
"是！"橙郑重地点头，转身时红色的长发在空中划出一道优美的弧线。
看着橙离去的背影，自来也的表情渐渐凝重。他低头看了看手中的记事本，在上面写下新的标题：《关于晓组织首领佩恩的情报收集计划》。
"看来...计划要重新调整了。"他喃喃自语，手指无意识地摩挲着书页。现在多了一个需要保护的人，他必须准备得更周全才行。
远处的夕阳已经完全沉入地平线，第一颗星星在渐暗的天空中悄然亮起。自来也收起记事本，朝着与橙相反的方向走去——他还有几个老朋友需要拜访，一些特殊的忍具要准备。
这一夜，木叶村的灯光比往常熄灭得更晚。
橙的房间里，昏黄的灯光将她的影子拉得很长。她跪坐在榻榻米上，面前摊开着已经整理好的忍具包。纤细的手指再次清点着里面的物品：特制的医疗卷轴、刻满封印符文的苦无、浓缩的兵粮丸、还有一小瓶闪着微光的蛞蝓粘液...
"如果再遇到那种情况..."橙的眉头微蹙，手指无意识地摩挲着苦无上的纹路。脑海中闪过上次任务中志乃被毒针划伤的场景，她的心猛地一紧。又往包里多塞了两支解毒剂和一卷止血绷带。
直到确认每样物品都安置在最顺手的位置，橙才长长地呼出一口气，拉上了忍具包的扣带。月光透过窗棂，在她精致的侧脸投下细碎的光斑。明天就要出发了，这一去...