就在乔尼尼走街🌎串巷的拜访“亲友”的时候，格罗根宁正陪着码头附近的住所🌢⛵里忙着处理一些事情。
他面前的桌子上摆满了🄼各种各样的文件，有些还散落在地上。
屋子里时而传来杂乱的🄼喧嚣，那是有水手从门外经过，更远处码头上繁忙工作的声浪也隐约可闻，一🂊时间格罗根宁有种似乎是在家🂉🌾🄯乡的错觉。
格罗根宁的家乡在🏑🙜北方遥远的北海岸边，作为一个低地人，他从小就生活在拥有着浓郁商业气氛的环境里，不论是他的父亲还是家族里的其他男人，格罗根宁几句就没见他们做🀣⚍过别的，包括几乎他所认识的所有人，好像这个世界上除了做生意就没有第二件事情可做了。
这样的环境长大的格罗根宁同样🙒把做生意当成到他一生的目的，只是和其他人只关注金钱相比，休伯特·范·格罗根宁还关心其他一些东西。
为什么低地人虽然建立了一个看似强大🌫🂃🌅🌫🂃🌅的贸易联盟，却无法成为一个国家？
为什么他的家乡和很多其他地方的人们，不得⛿☡🀾不听从那些遥地方可能一辈子都没🆎🎛见过的国王和领主们的🉅🄾统治？
最重要的是，🂌为什么从懂事开始他就隐隐能够感觉到♽🍺，似乎汉萨同盟的日子越来越难过了？🟠🞣
格罗根宁能清楚的察觉到那种差异，甚至不需要那些♽🍺繁琐的枢机保镖他都能清楚的感觉到其🟠🞣中令🖻人担忧的那些变化。
虽然从很多文件和各种档案里就可以知道，汉萨同盟的🙔衰落并非是现在才开🗴☌♩始的，早在格罗格宁出生前的尽半个世纪前，汉萨同盟的处境就已经开始变🛔得艰难起来。
市场的畏缩和来自东方地中海商路的有力竞争让汉萨同盟的日子变得越来越不好过，而让他觉得最明显的是在接手了家😴族生意之后的这些年来，🍝似乎每一天听到的都不是什🖺🗨🞌么好笑消息。
格罗根宁并不认为自己比其他人缺少做生意的天赋，相反，他不但是他的家族和所在商🃤会，甚至在整个联盟的理事会里，都被认为是很有能力和希望的。
为此他很早就被推荐为本地商会在同盟理事会里的理事，而格罗根宁也没有让所有人失望，他干的🔑⛢🜄的确优胜有声，🂥甚至还一度把看起来正向着颓痿不堪一路滑去的市场带动得有了些许声色。
但是即便这样，似乎整个局势依旧已经不可挽回🉡🈷了，格罗根宁个人的努力不但没🆎🎛有起到作用，后来看似乎🖯🖇还成为了更糟糕的一系列坏事的引子。
在汉萨同盟🕒🉄🄳最强盛的时候，这个完由一群商人组成🅸的商业同盟曾经依靠巨大的财富扮演过决定一个国🂊家，甚至好几位国王和更多领主命运的角色！
很多国王都以能和汉萨同盟结交和保持良好的关系自豪，而且他们也不能不那么做，否则🟗🝕汉萨同盟就可以利用手🁦中的财富让那些装腔作势的国王们明白一下在整个北海沿岸和低地地区，🙺🏝🛈究竟是谁说了算！
那个时候的汉萨同盟是真正的欧洲北方的王者，甚至连神圣罗马帝国的的皇帝都不得不🃤期望，用客气的对待🄞⚔同盟派来的使者换取汉萨同盟的好感。
可随着权力逐渐增强，那些君主们渐渐不再把这🉡🈷些早先只是靠打渔和贩卖🉠杂货混日子的家🟗🝕伙放在心上了。
特别是最近这些年，随着汉萨同盟的力量逐渐被削弱，那些贵族们也变得越来越大胆倨傲，甚至有些地方的领主已经公然命令同盟派驻当地的代表，必须🔖🀤⚗接受他们规定的各种苛刻条件和高得离谱的税收。
这让整个同盟都充满了不安，商人们感觉到了自己的地位正岌岌可危，可是却又🆎🎛因为许多年来出现的颓势而毫无办法。
格罗格宁的出现让人们看到了希望，当他依靠作为商人的天赋和异乎寻常的观察力几次做出颇为漂亮的决定挽回了不少局面后，同盟内甚至有人已经开始说，又一位伟大的如同当年的范·拉孔德一样的传奇人物诞生🞂👗了。
但是格罗根宁自🌎己却敏锐的感觉到，他所带来的少许改变不但没有让汉萨同盟从最近这些年的颓势当中摆脱出来，相反却引起了一下地方领主的注意。
这些领主显然是不愿意看到那些商人再次变得强硬起来的👗，所以就在几年前，以神圣罗马帝国皇帝马克西米安为首，一群北方的德意志君主们忽然纷纷给汉萨同盟下达了一个内容大同小异的命令，那就是强制命令同盟派驻各地的商会必须宣誓效忠所在地的君主，否则他们将会被赶出这些领地。